고래가 죽은 뒤 바닷속에서 펼쳐지는 놀라운 일
고래가 죽은 뒤 바닷속에서 펼쳐지는 놀라운 일
뇌를 채워줄 은덩어리 지식들 은근한 잡다한 지식입니다
일러스트를 이용해 최대한 쉽고 간단하게 내용을 전달하기 위해 노력하고 있습니다
많은 관심과 시청 부탁드리겠습니다
고래 낙하에 대해 생각해 본 적 있나요
호랑이는 죽어서 가죽을 남기고
사람은 죽어서 이름을 남긴다는 말이 있습니다
죽음은 끝을 의미하지만
죽어야만 시작되는 것들도 있죠
바닷속에 살고 있는 고래는 지구 역사상 가장 거대한 동물입니다
고래의 평균 수명은 80~90년 정도로
바다 생물 중에서 긴 편에 속합니다
이런 고래가 죽는 순간
바닷속에선 굉장히 놀라운 일이 펼쳐진다고 합니다
https://youtu.be/3ZIMJD6BId4
고래 중에서 가장 큰 대왕고래는
몸길이만 20m가 넘고 몸무게는 190t까지 나간다고 합니다
그런 만큼 힘도 굉장히 세고 피부도 두꺼워
인간과 범고래를 제외하면 천적이 없다고 말해도 과언이 아니죠
그래서 고래가 살아있는 동안에는
아무도 다가오지 못하지만
고래가 죽으면 바닷속 모든 생물이 고래에게 달라붙게 됩니다
고래가 죽으면 사체는 바닷속 깊은 곳으로 떨어집니다
수백 미터, 수천 미터 이상 내려가는데
이러는 과정에서 각종 물고기들과 상어, 먹장어가 달려들어
고래의 살점을 뜯어 먹습니다
해양학자인 크레이그 스미스의 연구에 따르면
이들이 먹는 고래 고기의 양은 하루에 60kg 정도 되는데
고래 크기에 따라 다르지만
이런 과정이 최대 2년까지 나타난다고 합니다
고래가 죽은 뒤 처음 살점을 뜯기는 이런 과정을
청소부 단계라고 부릅니다
청소부 단계에서 고래는 90%의 살점을 잃게 됩니다
그럼에도 고래에는 여전히 많은 고기가 남아 있습니다
가라앉은 고래 사체 주위로 작은 물고기와
바닷가재, 새우, 문어 같은 녀석들이 달라붙어
남은 살점을 뜯어 먹습니다
이런 과정은 수개월에서 4년 넘게 나타나기도 하는데
이것을 기회주의 단계라고 부릅니다
이 단계가 끝나면 고래는 뼈밖에 안 남게 되지만
고래의 뼈 역시 일부의 바다 생물에게는
좋은 먹이가 됩니다
바다 달팽이나 조개가 남은 찌꺼기를 발라 먹고
고래의 뼈를 굉장히 좋아하는 오세닥스라고 불리는 좀비 벌레가
고래의 뼈에 구멍을 내 뼈 안에 있는 영양분을 빨아먹습니다
오세닥스는 2002년에 처음 발견되었는데
발견된 곳이 바로 고래의 뼈입니다
그리고 황화수소를 만들어내는 박테리아가
고래의 뼈를 분해하게 되죠
이런 과정을 황 단계라고 부르는데
100년 동안 지속되는 경우도 있습니다
이처럼 고래가 죽으면 굉장히 많은 종류의 바다 생물이 달라붙어
고래를 먹으며 생활하는데
한 마리의 고래에 수만 마리의 바다 생물이 달라붙는다고 합니다
고래가 죽고 난 뒤 바다에 묻히기까지의 과정을
고래 낙하라고 합니다
고래 낙하는 바다 생태계를 책임진다고 말해도
과언이 아닐 정도입니다
고래 낙하에 대한 연구가 이루어지지 않았던 과거에는
기름과 고기를 얻을 목적으로 고래를 사냥했습니다
그 결과 고래의 개체 수가 많이 줄어들어
지금은 보호해야 할 멸종 위기 동물이 되었죠
고래의 개체 수가 줄어든다는 것은
고래 생태계뿐만 아니라
바다 생태계에도 영향을 줄 수 있습니다
이런 이유 때문에 미국은 1972년
고래의 개체 수가 줄어드는 것을 막기 위해
고래를 사냥하고 사살하고 판매하는 것을 금지하는
해양포유류보호법을 만들었습니다
이 법을 통해 고래뿐만 아니라 물개나 바다코끼리
북극곰 같은 포유류도 같이 보호하고 있습니다
우리나라 역시 1986년부터
상업 목적으로 고래를 사냥하는 것을 금지했으며
해양수산부는 고래를 포함한 해양포유류를 보호하기 위해
해양생태계 보전 및 관리에 관한 법률과
고래자원의 보존과 관리에 관한 고시를 마련하였습니다
조업하시는 분들을 위해 해양포유류 안전 방류 지침도 만들어
고래가 함께 잡혔을 때 방류하는 법을 알려주고 있습니다
그리고 해양생물 다양성 보전을 위해
생존을 위협받거나 보호해야 할 가치가 높은 해양생물 91종을
해양보호생물로 지정하여 관리하고 있습니다.
아주 가끔 고래 사체가 해안가 근처에서 발견되는 경우도 있습니다
고래가 죽은 뒤 사체가 부패되는 과정에서 가스가 만들어지는데
사체에 가스가 가득 차 폭발할 위험이 있으니
절대 가까이 가지 말고
해양경찰이나 119에 신고해야 합니다