영국이 망쳐버린 아프리카 최대 호수 빅토리아 호

영국이 망쳐버린 아프리카 최대 호수 빅토리아 호

 

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영국이 망친 아프리카 최대 호수

아프리카 중부에는 우간다, 탄자니아, 케냐가 맞닿아있는
아프리카에서 가장 큰 호수
세계에서 세 번째로 큰 호수인 빅토리아 호가 있습니다

빅토리아 호의 넓이는 6만 8800km2 정도 되는데
우리나라의 면적이 약 10만km2 이니
얼마나 큰 호수인지 어느 정도 직감이 가능할 것 같습니다

빅토리아 호는 1858년 영국의 탐험가
존 해닝 스피크가 발견했는데
그 당시 영국의 여왕이었던 빅토리아 여왕을 기리기 위해
이렇게 이름을 붙였다고 합니다

 

그런데 아프리카에서는 왜 아프리카에 있는 호수에
영국 여왕의 이름을 붙이느냐 하며 불만을 가지고 있다고 합니다

그래서 이들은 빅토리아 호를 니안자 호라고 부르기도 합니다

존 해닝 스피크가 빅토리아 호를 발견하기 이전에는
자연이 아주 잘 보존되어 있었기 때문에
다양한 동물들이 살고 있었습니다

 

특히 시클리드라고 불리는 물고기가
아주 많이 있는 곳이기도 했죠

시클리드는 열대어의 한 종류로
약 1만 5000년 전에 하나의 종이 등장한 뒤
진화를 거듭해 짧은 시간 동안 약 1500종까지 늘어난 것으로 알려져 있어
생물학자들이 큰 관심을 가지고 있는 물고기입니다

이런 시클리드는 빅토리아 호에 약 300~500종이 있었던 것으로 추측되고 있습니다

 

하지만 지금은 상당히 많은 종이 멸종되었으며(약 200종 멸종)
이 시간에도 조금씩 죽어나가고 있다고 합니다

이것은 1950년대 영국이 외래종을 들여왔기 때문입니다

빅토리아 호에 많이 있었던 시클리드는
종에 따라 다르지만 대부분이 작았기 때문에
먹기에 적합하지 않아 상업적으로 큰 가치를 가지지 못했던 물고기였습니다

 

그래서 영국인들은 나일농어(나일파치)라는 물고기를 들여왔습니다
나일농어는 몸길이만 2m에 몸무게가 200kg이나 나가는
시클리드와는 비교도 안될 만큼 커다란 물고기입니다

턱 안에 또 다른 턱이 있어 딱딱한 것을 먹는 데 도움을 주는 턱을
인두 턱(인두 악)이라고 합니다

시클리드는 이런 인두 턱을 가지고 있는데
인두 턱 때문에 입을 크게 벌리지 못한다고 합니다

시클리드는 갑자기 들어온 나일농어와 생존경쟁을 해야 했는데
입을 크게 벌리지 못하니
음식을 빨리 먹을 수 없어 도태되기 시작했습니다

체급 차이도 많이 낫기 때문에
싸움에서 이길 수도 없었습니다

적응력이 굉장히 빠르다고 평가받는 시클리드지만
인간이 만든 변수 앞에선 아무것도 아닌 존재가 되었습니다

 

나일농어가 처음 빅토리아 호에 왔을 땐 전체 물고기 중 1% 밖에 안됐지만
1980년을 기점으로 시클리드보다 더 많아지면서 70%까지 올라가게 되었다고 합니다
반대로 40% 나 있었던 시클리드는 1% 이하로 떨어지게 되었죠

물이 정체되어 있는 호수 같은 곳에
영양물질이 너무 많이 공급되는 현상을 부영양화라고 합니다

영양물질이 많아지면 플랑크톤의 수가 과하게 늘어나고
이것으로 녹조 현상이 발생해 생태계를 파괴시키게 됩니다

시클리드는 플랑크톤을 먹고 자라는데
나일농어에 의해 시클리드 수가 줄어들자
플랑크톤의 수가 늘어나 빅토리아 호는
부영양화와 함께 수질도 심각하게 오염되었습니다

 

생태계가 파괴된 빅토리아 호에서 나일농어가 잘 살아갈 수 있을 리 없죠
먹을 것이 부족해진 나일농어는 잘 자라지 못하게 되었고
다른 곳에서 자라는 나일농어와의 경쟁에서 밀려
결국 상업적으로 큰 이득을 보지도 못했습니다

빅토리아 호 근처에 사는 사람들은
시클리드를 비롯한 작은 물고기들을 잡으며 살았는데
나일농어에 의해 그들이 잡을 수 있는 물고기의 수가 줄어
생계를 유지하는 것이 힘들어졌다고 합니다

현대에 와서 빅토리아 호를 되살리기 위한 노력을 하고 있지만
다시 예전으로 돌아가는 것은
불가능할 것으로 보고 있습니다

영국이 처음 싸지를 때는 작은 똥이었겠지만
제때 치우지 않아 대형 설사가 되어버려
애꿎은 생물들만 피해를 보고 있는 상황입니다