세상에서 가장 매운 음식

세상에서 가장 매운 음식

 

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세상에서 가장 매운 음식

백각기린에 대해 생각해 본 적 있나요

여러분들은 매운 음식을 좋아하시나요?

불닭볶음면부터 시작해서 엽기 떡볶이에 매운 닭발까지
먹으면 혀가 얼얼하고 눈물, 콧물이 줄줄 나오지만
그래도 먹고 싶은 것이 매운 음식입니다

매운맛은 엄밀히 말하면 맛은 아니지만
단맛, 짠맛, 쓴맛, 신맛, 매운맛 중
우리나라 사람들이 가장 선호하는 맛은 매운맛이라고 합니다

 

https://youtu.be/611hG07ph4Y

 

음식이 얼마나 매운가를 수치로 나타낸 것을 스코빌 척도라고 합니다

스코빌 척도는 미국의 약사 윌버 스코빌이 만든 것으로
처음에는 매운 음식을 직접 먹어보는 방식으로 측정했습니다

예를 들어 고추가 얼마나 매운가를 보려면
고추기름을 짠 뒤 먹어보고
이후에 같은 양의 설탕물을 계속 넣어가면서
매운맛이 느껴지지 않을 때까지 먹었다고 합니다

고추의 스코빌이 1만이라면 고추기름의 1만 배의 설탕물로 희석시켜야
매운맛이 느껴지지 않는다는 뜻입니다

이후에는 기술이 발전해 화학물질을 분석하는 방식으로
스코빌을 측정하고 있습니다

매운맛의 기준이 되는 신라면의 경우 스코빌이 3400SHU입니다
불닭볶음면은 4400SHU이고 핵불닭볶음면은 1만SHU입니다

이때부턴 매운 음식을 잘 먹지 못하는 사람은
지옥을 경험하게 될 수 있으며
매운 음식을 즐겨 먹는 사람은
이제야 좀 맵구나 하게 됩니다

디진다 돈까스나 신길동 매운 짬뽕은 2만SHU이 넘어가며
베트남의 쥐똥고추, 일본의 쿠마타카고추는 10만SHU 정도 된다고 합니다

매운맛의 대명사라고 한다면 역시 캡사이신입니다
가공하지 않은 순수 캡사이신의 경우 1600만SHU이라고 합니다

모로코의 아틀라스 산맥에서 주로 발견되는 이 선인장의 이름은
유포르비아 레시니페라
우리나라에서는 백각기린이라고 부릅니다

보이기에는 다른 선인장과 크게 다르지 않은 것 같지만
매운맛 하면 절대 빠질 수 없는 것이 바로 백각기린입니다

백각기린은 선인장답게 햇빛이 많은 곳에서 잘 자라며
50~60cm까지 자라고
줄기 끝에 노란색 꽃이 피기도 합니다

백각기린을 잘라보면 진득한 수액이 나오는데
이 수액에는 레시니페라톡신이라는 물질이 들어있습니다

레시니페라톡신은 캡사이신처럼 매운맛이 나는 물질인데
핵불닭볶음면보다 160만 배
순수 캡사이신보다 1000배나 더 맵다고 합니다

스코빌로 따지면 160억SHU으로
지구상에서 가장 매운 물질인 것으로 알려져 있습니다

어떤가요? 매운 음식을 좋아하시는 분들은
말만 들어도 벌써 침이 고이나요?

레시니페라톡신은 이름에서도 알 수 있는 것처럼
톡신, 독입니다

그래서 실제로도 독극물로 분류되어 있는데
매운 음식을 아무리 잘 먹는 사람이라고 하더라도
먹으면 사망할 수 있는 굉장히 위험한 물질입니다

1mg만 먹어도 미각을 완전히 잃어버리게 될 수 있으며
식도나 위에 영구적인 손상이 올 수 있습니다

치사량은 1g 정도로 먹으면 매운맛을 느끼기도 전에
불타는 듯한 고통과 함께 신경이 파괴돼 사망하게 됩니다

레시니페라톡신은 피부에 닿기만 해도 위험할 수 있어
백각기린을 다룰 때는 장갑과 고글을 꼭 껴야 하며

과거에 생화학무기로 사용되기도 했습니다

지금은 역설적이게도 진통제로 사용할 수 있도록
연구하고 있다고 합니다