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지구가 배 아파 낳은 자식 달? 거대 충돌설과 달의 탄생

- 달은 어떻게 탄생했을까 -

지구의 위성이라고 불리는 달은

고개만 들면 하늘 어딘가에서 찾을 수 있죠

그래서 그런지 우리에게 굉장히 친숙하지만

달은 사실 우리가 아는 것보다 훨씬 더 신비한 존재입니다

달은 지구의 4분의 1크기인데

이것은 태양계 위성 중 다섯 번째 해당하는 크기입니다

태양계 전체를 생각했을 때 지구의 크기와 달의 크기는 굉장히 작게 느껴지지만

상대성을 생각한다면 작다고만 이야기할 순 없습니다

그런데 지구는 왜 이런달을 위성으로 가지고 있는 것일까요

46억 년 전으로 거슬러 올라갑니다

그때는 태양을 중심으로 많은 성간물질들이 흩어졌다 뭉치면서

덩어리를 형성하고 그 덩어리가 다시 깨지기도 하며

깨진 잔해들이 만나 다시 덩어리를 만들기도 했습니다

그러던 중 화성만 한 크기였던 초기 행성 테이아가

지구에 너무 가깝게 접근했고 결국 충돌을 일으키고 말았습니다

테이아와 지구의 상당 부분이 파괴되면서 잔해들이 우주속으로 뜯겨나가게 되었습니다

이 잔해들은 지구의 중력에 의해 지구를 공전하게 되는데요

오랜 세월 지구를 공전하면서 다시 뭉쳐 천체를 형성한 것이 바로 우리의 달입니다

여기서 굉장히 신기한 점은

우주적 우연인지 지구에서 바라보는 달은

지구에서 바라보는 태양과 크기가 거의 같아 보인다는 것입니다

태양은 달보다 400배 크지만

지구에서 달의 거리보다 400배 멀리 떨어져있기 때문에

지구에서 바라보는 크기는 거의 일치하는 것이죠

우주가 도와준다는 말도 여기에 해당하는 것일까요?

달이 태양을 완전히 가려버리는 개기일식(태양 달 지구)은

지구에서만 관측 가능하다고 합니다

낮하면 태양 밤하면 달이 떠오르는데

인간의 심리속에 달이 태양과 동등한 존재로 인식되었던 이유도

바로 이런 것 때문이 아니었을까요?