가려움이 생기는 이유 그리고 환상통

가려움이 생기는 이유 그리고 환상통

 

뇌를 채워줄 은덩어리 지식들 은근한 잡다한 지식입니다

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왜 가려운 걸까

 

저는 가끔 이런 생각을 합니다

왜 손이 닿지 않는 부분이 존재할까

 

인간은 팔을 자유자재로 쓸 수 있기 때문에

원하는 부위를 만질 수 있습니다

 

하지만 등 뒤쪽은 손이 닿지 않아서

만지고 싶어도 만질 수 없죠

 

특히 이런 생각은 씻을때 많이 하게 됩니다

 

https://youtu.be/a0eNvKwXaQQ

그리고 등 뒤쪽이 가려울 때도 많이 하게 되죠

 

가려움은 별것 아닌 증상처럼 느껴지지만

참는 것이 쉽지 않고 지금 당장 긁지 않으면 미쳐버릴 수도 있을 것 같다는 느낌이 들 때도 있습니다

 

손을 쓰지 못하는 상황이나

손이 닿지 않는 곳이 가려우면 그런 느낌은 더 심해지죠

 

다행히 우리는 도구를 사용할 수 있기 때문에

그리고 주변에 가려움을 해소시켜줄 도구가 많이 있기 때문에

특별한 경우를 제외하면 가려움에 대한 문제를 해결할 수 있습니다

 

하지만 때로는 아무리 긁어도 가려움이 해소되지 않거나

몸의 일부를 절단한 사람의 경우

절단 부위가 가려운 경우가 있습니다

 

가려움은 왜 생기는 것이며

아무리 긁어도 해소되지 않는 이유는 무엇일까요?

 

가려움이 생기는 원인은 꽤 여러가지가 있습니다

여름에는 모기가 많이 활동하기 때문에

모기에 의해 가려움이 생기는 경우가 많고

알레르기가 있는 사람들이라면

알레르기에 의해 가려움이 생기는 경우도 있습니다

 

건조한 날씨 때문에 가려움이 생길 때도 있고

병이 있는 경우 가려움이 생길 때도 있습니다

 

그리고 때로는 아무런 이유도 없는데 그냥 가려운 경우가 있죠

물론 이런 경우는 대부분이 공기중의 먼지나 머리카락이 피부에 닿아서 생기는 가려움입니다

 

가려움이 생기는 이유에 대해선 정확하게 밝혀진 것이 없지만

히스타민이라는 물질 때문이라고 추측하고 있습니다

 

히스타민은 피부가 자극받았을 때

방어를 위해 분비되는 물질입니다

 

히스타민이 분비되면 모세혈관이 확장되어 많은 혈액이 돌게 됩니다

 

그래서 피부가 붓고 빨갛게 달아오르죠

 

혈관이 확장되면 백혈구처럼 우리 몸을 지켜주는 물질이

문제 현장에 빠르게 도착할 수 있습니다

 

피부에 들어온 외부 물질을 제거하거나

곧 들어올 가능성이 있는 물질에 대해 대비를 하는 것이죠

 

피부에는 감각을 느끼는 여러가지 신경이 있습니다

(자유신경종말, 마이너스 소체, 루피니 소체, 크라우제 소체 등등)

 

히스타민이 분비되면서 가려움을 담당하는 자유신경종말을 자극하기 때문에

가려움이 느껴지는 것입니다

 

즉 가려움이란 피부에 자극을 주는 외부 물질을 차단하기 위한

일종의 방어동작인 것이죠

 

모기에 물리면 가려운 이유는

모기가 가려움을 유발하는 물질을 넣어서가 아닙니다

 

모기는 피를 빨 때 피가 굳지 않게 하기 위해 항응고제를 방출합니다

항응고제는 외부의 유해물질이기 때문에

항응고제가 들어오면 히스타민이 분비됩니다

 

앞에서도 말했듯 히스타민이 분비되면서 자유신경종말을 자극하기 때문에

가려움이 느껴지는 것입니다

 

가려움이 느껴져 긁었는데도

가려움이 해소되지 않는 경우가 있습니다

 

가려워서 몸을 긁기 시작하면

뇌는 가려움이 해소됐다는 신호보다

피부에 통증이 온다라는 신호를 먼저 받게 됩니다

 

그러면 통증을 없애기 위해 뇌에서 세로토닌이라는 신경전달물질을 분비합니다

세로토닌은 감정에 관련된 신경전달물질인데

세토로닌이 부족하면 우울증에 올 수 있고

세로토닌이 많이 분비되면 행복을 느낄 수 있습니다

 

뇌는 통증을 잊기 위해 세로토닌을 분비하는 것이죠

 

그런데 세로토닌은 분비되면서

가려움을 뇌에 전달하는 뉴런을 자극하게 됩니다

 

뉴런이 자극받으면서 또 가려움이 느껴지고

가려움이 느껴져서 몸을 긁으면

또다시 통증이 온다는 신호를 받게 됩니다

 

통증이 오면 또 세로토닌을 분비하고

세로토닌이 뉴런을 자극합니다

 

그럼 또 가려움이 느껴지고

여기서 또 긁으면 통증이 뇌로 가서 또 세로토닌이 분비되죠

 

이런식으로 가려움에 대한 무한의 인피니티에 빠져

계속 긁다보면 피부에 상처가 나게 되고

그때서야 긁는 행위를 멈추게 되는 것이죠

 

가려움은 그 자체만으로 큰 고통이지만

신체의 일부를 절단한 사람에게는 더 큰 고통을 준다고 합니다

 

어떤 이유 때문에 신체의 일부를 절단했지만

절단 부위가 가려워지는 경우가 있습니다

 

이미 그 부위를 절단해버렸기 때문에

긁을 수가 없어 가려움을 해소하지 못해

미쳐버릴정도로 고통스럽다고 합니다

 

이런 현상은 가려움 뿐만 아니라

춥거나 아프기도 하고

운동을 하고있는 듯한 느낌이 들기도 한다고 합니다

 

그래서 이런 현상을 환상통이라고 부릅니다

 

환상통이 생기는 이유는 뇌가 착각하기 때문이라고 합니다

 

아직 절단하지 않았을 때의 고통을 뇌가 기억하고 있다가

절단한 뒤에 뇌는 절단 됐다는 사실을 인지하지 못하고

절단하지 않았을 때의 고통을 전달하기 때문에

없는 부위지만 통증이 느껴진다고 합니다

 

환상통은 겪어보지 못하면 그 고통을 상상조차할 수 없습니다

없는 부위인데 어떻게 고통이 느껴지지 하면서 이해조차 되지 않죠

 

진통제를 먹어도 큰 효과를 보지 못하기 때문에

극단적인 선택을 하는 경우도 많이 있다고 합니다

 

불행중 다행으로 환상통을 거울로 치료할 수 있다는 연구 결과가 있습니다

 

예를 들어서 왼손을 절단했는데 왼손이 가려울 경우

오른손을 거울에 비친 뒤 긁는 행위를 하면

 

뇌는 왼손이 있다고 착각해 가려움이 해소된다고 합니다

 

어딘가 가려울 땐 긁지 않는 것이 가장 좋다고 하지만

가려움을 참는 것은 쉬운일이 아닙니다

 

그러니 가려운 곳이 있으면 긁어주되

세로토닌에 지배당하지 않고 적당한 선에서 멈춰야

피부에 상처가 나지 않습니다

 

만약 병에 의해 가려움이 생기는 경우

긁지 말고 빨리 병원에 가서 치료를 받는 것이

문제를 빠르게 해결할 수 있는 방법입니다