식물도 아픈 순간 소리를 지를까

식물도 아픈 순간 소리를 지를까

 

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식물도 아플때 소리를 낼까

사람은 아플 때 소리를 냅니다
동물도 아플 때 소리를 냅니다

사람과 동물은 생물입니다
지구에는 또 다른 생물이 있죠
바로 식물입니다

식물도 분명 아픈 순간이 있을 것입니다
꺾였을 때, 밟혔을 때, 굶주렸을 때처럼 말이죠

그렇다면 다른 생물이 그러는 것처럼
식물도 아픈 순간 소리를 낼까요?

식물이 소리를 낸다?
사실 말도 안 되는 질문이긴 합니다

그런데 그것이 실제로 일어났습니다

2023년 3월 30일 이스라엘의 텔 아비브 대학교의 릴라크 하디니 연구팀은
소리가 전혀 나지 않는 방에 토마토를 놓고
초음파도 잡아낼 수 있는 마이크를(20~150kHz) 설치해
식물도 소리를 내는지에 대한 실험을 진행했습니다

 

토마토는 평범하게 키운 토마토와
물을 주지 않은 토마토, 가지를 자른 토마토로 구분했습니다

이들의 연구 결과에 따르면
평범하게 키운 토마토는 시간당 한 번의 소리를 냈다고 합니다

토마토는 50kHz의 주파수로 소리를 냈는데
이것은 초음파에 해당하는 것으로
사람은 들을 수 없는 수준의 소리입니다

그렇기 때문에 우리는 식물이 소리를 낸다고 생각하지 않았지만
이번 연구로 식물도 소리를 낸다는 것이 밝혀졌습니다

게다가 물을 주지 않은 토마토는 시간당 35번의 소리를 냈고
가지를 자른 토마토는 시간당 25번의 소리를 냈다고 합니다

식물이 스트레스를 받으면 소리를 내는 빈도가 더 많아진다는 것이죠
즉 식물도 아플 때 소리를 낸다는 것입니다

물론 이 소리는 식물 내부에서 기포가 만들어지고
팽창한 뒤 터지는 과정에서 나는 소리이기 때문에
목이 마르다고 식물이 의도적으로 내는 소리는 아닙니다

 

우리가 배고플 때 의도하지 않아도 꼬르륵 소리가 나는 것처럼
식물 역시 목이 마르면 내부 환경이 바뀌면서
의도하지 않아도 소리가 나는 것이죠

식물이 내는 소리는 인간이 들을 수 없는 수준이지만
높은 주파수를 사용하는 박쥐나 돌고래는 들을 수 있을 것으로 추정하고 있습니다

연구팀은 토마토뿐만 아니라
밀, 옥수수, 포도, 선인장으로도 실험을 해봤는데
역시 소리를 냈다고 합니다

사람의 경우 어디가 아픈지 뭐가 필요한지를
의사소통을 통해 알 수 있습니다

동물과 의사소통을 할 수 없지만
이들이 내는 소리를 통해 대충은 추측할 수 있습니다

 

하지만 식물은 소리를 내지 않기 때문에
키우는 과정에서 문제가 생겼을 때
원인을 파악하는 것이 쉽지 않았습니다

이번 연구를 통해 식물도 소리를 낸다는 것을 밝혀냈기 때문에
식물이 내는 소리를 감지할 수 있는 도구가 개발된다면
식물을 키우는데 특히 농사를 하는데 큰 도움이 될 것으로
기대하고 있습니다