히읗

서부 영화, 사막에서 볼 수 있는 굴러다니는 먼지 같은 것의 정체

뇌를 채워줄 은덩어리 지식들 은근한 잡다한 지식입니다

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서부 영화에서 긴장되는 장면이 나올 때
사막이나 세기말 도시처럼 황량한 곳을 표현할 때

어김없이 보이는 이것

쓰레기인지 먼지인지 뭔지 잘 모르겠지만
그냥 바람을 타고 굴러다니는 이것

실제로 존재하는 것인지 영화적 표현인 것인지는 잘 모르겠지만
어쨌든 굴러다니면서 상황을 잘 표현하는 이것

이것의 정체는 도대체 무엇일까요

바람을 타고 굴러다니며 분위기를 잘 표현해 주는 이것은
실제로 존재하는 식물이며
정식 명칭은 러시아 엉겅퀴이지만
그냥 끊임없이 굴러다니기 때문에 회전초라고 부르고 있습니다

서부영화에 주로 등장하기 때문에
원래부터 아메리카 지역에 살았을 것으로 생각되지만

이름이 러시아 엉겅퀴인 것처럼
러시아 지역에 주로 분포하던 식물이었습니다

하지만 1800년대 미국에서 식물 아마를 들여오는 과정에서
러시아 엉겅퀴도 섞여 들어오게 되었다고 합니다

회전초는 태어날 때부터 이렇게 굴러다는 것은 아닙니다

처음에는 다른 식물처럼 땅에 뿌리를 내리고 자라죠

회전초는 건조한 지역에 주로 서식하는데
어느 정도 자라게 되면 뿌리와 줄기 사이가 마르게 되고
바람이 불면 마른 부분이 끊어져 데굴데굴 굴러다니게 됩니다

이렇게 굴러다니는 동안 회전초는 여기저기 씨를 뿌리게 되고
영양을 공급받지 못하기 때문에
얼마 지나지 않아 죽어버립니다

하지만 식물이 사라지는 것은 아니기 때문에
죽은 후에도 바람이 불면 계속 굴러다닌다고 합니다

회전초는 굴러다니는 별것 아닌 식물처럼 보이지만
미국에서는 생활에 영향을 주는 꽤 성가신 존재라고 합니다

사우스다코타주에서 처음 발견된 회전초는
여기저기 굴러다니면서 씨를 뿌린 덕분에
이제는 12개가 넘는 주에서 발견되고 있습니다

문제는 회전초는 아주 건조한 상태에서 돌아다닌다는 것입니다
언제든 불이 붙을 수 있고
바람을 타고 불이 옮겨갈 수 있기 때문에
회전초에 의해 산불이 날 가능성도 아주 높다고 합니다

회전초가 하나 두 개만 굴러다니면 문제가 되지 않겠지만
수가 많아지면 이야기는 달라집니다

도로에 굴러다니면 사고의 원인이 되기도 하고
돌풍이 불게 되면 회전초 허리케인이 만들어져
차나 집을 덮치게 됩니다

심한 경우 회전초가 창문이나 출입문을 막아
외부의 도움 없이는 탈출하지 못하는 상황이 발생하기도 합니다

또 일부의 회전초는 가지에 가시가 달려있기도 해서
갑자기 사람을 덮치게 되면
인명피해가 발생하는 경우도 있습니다

회전초는 딱 하나의 식물만 지칭하는 것이 아니라
이렇게 바람을 타고 굴러다니는 모든 식물을 말하는 것인데
2016년 호주의 왕가라타 마을에서는 헤어리 패닉이라는 식물이 회전초가 되어
마을을 덮치는 일이 발생하기도 했고

2018년 미국 캘리포니아에서도 회전초가 마을을 덮쳐
150채가 넘는 집이 피해를 보기도 했습니다

2019년 미국 워싱턴에서는 5미터 이상 쌓인 회전초가 도로를 지배해
차가 파묻히고 10시간 이상 도로가 폐쇄되는 일도 있었습니다

그래서 미국에서는 회전초를 한곳에 모아 태우기도 하는 등
국가적으로 회전초를 제거하기 위해 노력하고 있지만
여전히 그 수가 줄지 않아 계속 피해를 보고 있는 상황이라고 합니다

도대체 민트초코를 누가 왜 어떤 이유로 만든 걸까

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호불호가 극명하게 갈리는 가장 대표적인 음식

누군가에겐 혐오감을 심어주지만
누군가에겐 행복감을 심어주는 음식

치약맛이 나는 음식
달콤하지만 상쾌한 맛까지 함께 느낄 수 있는 음식

박하(민트)와 초콜릿을 섞어 만든 바로 그 음식

이것은 민트초코입니다

민트초코맛 과자, 민트초코맛 아몬드
민트초코맛 커피 그리고 민트초코맛 소주까지

이제는 아이스크림을 넘어
민트초코가 식품계를 지배하려 하고 있다고
과장해서 말할 수 있을 정도가 되고 있습니다

이쯤 되니 민트초코를 처음 만든 사람이 누구인지 궁금할 정도인데
도대체 누가 왜 어떤 이유로
민트초코를 만들어낸 것일까요

1973년 11월 14일 영국에서는 엘리자베스 2세 여왕의 딸인
앤 공주의 결혼이 예정되어 있었습니다

공주의 남편으로 예정된 사람은
올림픽 승마 금메달리스트인 마크 필립스였죠

여기서 한 가지 앤 공주는 1992년 마크 필립스와 이혼을 했고
1992년 해군 장교인 티머시 로런스와 재혼을 했습니다

어쨌든 영국에서는 공주의 결혼식을 기념하기 위해
디저트 공모전을 열기로 했고

이 공모전에서 수상하는 디저트에게는
결혼식에 사용될 수 있는 영광을 주기로 했습니다

당시 영국의 사우스 데번 대학에 다니고 있던
마릴린 리케츠라는 사람 역시 이 공모전에 참가했는데

그녀가 만든 디저트는 민트와 초콜릿을 섞어 만든 
민트초코 칩 아이스크림으로
민트 로열이라는 이름을 가지고 있었습니다

영국 왕실에서 군주의 큰 딸에게는 프린세스 로열이라는 칭호를 부여하는데
앤 공주는 큰딸로 프린세스 로열 앤으로 불리기도 했습니다

민트 로열이라는 이름은 아마도 여기서 따온 것이 아닌가 생각되네요

마릴린 리케츠의 민트 로열은 공모전에서 수상을 했고
공주의 결혼식에 쓰였다는 이유로 인기를 끌게 되면서
민트초코는 세상에 얼굴을 드러내게 됐습니다

여기까지가 흔히 알려진 민트초코의 역사입니다

하지만 마릴린 리케츠가 민트 로열을 만들어내기 훨씬 전부터
민트초코는 세상에 존재했습니다

민트 즉 박하는 번식력과 생존력이 뛰어난 식물로
평범했다면 그냥 잡초로 분류될 수 있었지만
향이 너무 좋았기 때문에 과거부터 향신료로 사용되었습니다

그리고 민트가 가지고 있는 특유의 상쾌한 맛 때문에
치약에도 많이 사용되는데
민트초코를 좋아하지 않는 사람들은
음식에서 치약맛이 난다며 거부감을 표현하곤 하죠

조금 진지하게 말해본다면
치약이 만들어지기 전부터 민트는 존재했으니
민트가 치약맛인 것이 아니라
치약이 민트맛인 것입니다

대표적인 아이스크림 브랜드인 배스킨라빈스는
1945년 미국 캘리포니아에 1호점이 설립되었습니다

이때 제공된 기본 맛 중에 하나가 바로 초콜릿 민트였습니다

미국의 쿠키 브랜드인 걸스카우트 쿠키는 1917년 처음 쿠키를 팔기 시작했는데

1939년에는 쿠키 민트라는 이름의 쿠키를 팔기도 했고
1959년에는 씬 민트라는 이름의 민트초코맛 쿠키를 팔기도 했습니다

특히 씬 민트는 걸스카우트 쿠키의 매출을 책임지는
인기 쿠키라고 합니다

즉 1973년 마릴린 리케츠가 민트 로열을 만들기 전부터
민트초코 아이스크림은 물론이고
민트초코 칩 역시 이미 있는 음식이었던 것이죠

그리고 그 이전부터 초콜릿의 원재료인 카카오를 먹을 때
그냥 먹으면 너무 쓰기 때문에 민트를 섞어 먹었다는 이야기도 있는 것으로 봐
민트초코의 역사는 1973년보다 훨씬 더 이전인 것으로 생각해 볼 수 있습니다

그럼에도 민트초코 하면 마릴린 리케츠의 민트 로열이 떠오르는 이유는
공주의 결혼식에 쓰였다는 것
그리고 영국에서 만들어졌다는 것 때문으로 생각됩니다

생존을 위해 똥을 먹는 동물들

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인간은 불을 사용해 요리를 할 수 있기 때문에
여러 가지 맛있는 음식을 해먹을 수 있습니다

동물은 요리를 할 수 없기 때문에
풀을 먹거나 과일을 먹거나 곡식을 먹거나
다른 동물을 잡아먹거나 하죠

그런데 이렇게 맛있는 음식을 놔두고
누가 봐도 맛이 없고
누가 봐도 음식이 아니고
누가 봐도 더러운

음식을 먹고 난 뒤 남은 찌꺼기들이 모인 집합체인 똥을
맛있게 먹는 동물이 있습니다

자신의 똥을 먹거나
혹은 다른 동물의 똥을 먹는 행위를 식분증(食糞症)이라고 합니다

인간은 똥을 아주 더러운 것으로 여기기 때문에
먹기는커녕 가까이 가는 것조차 꺼려 합니다

하지만 동물의 경우 똥을 마냥 더러운 것으로만 인식하고 있지는 않습니다

건강한 동물이 싼 똥은 물과 흡수되지 못한 음식물, 영양분
그리고 박테리아 같은 것들로 구성되어 있습니다

즉 일부 동물에게 있어 다른 동물이 싼 똥은
버려져 있는 훌륭한 음식이 될 수 있다는 것이죠

육식동물의 경우 초식동물의 똥을 좋아하기 때문에
길거리에 널브러져 있는 초식동물의 똥을 맛있게 먹곤 합니다

게다가 초식동물을 사냥하면 살코기를 먹기보다
장속에 남아있는 똥을 먼저 먹는 경우도 있다고 합니다

또한 사자의 경우 똥 위에서 뒹구는 경우도 있는데
이것은 사냥을 하기 전 자신의 채취를 지우는 용도로 사용한다고 합니다

주변에서 쉽게 볼 수 있는 개 역시 똥을 먹곤 합니다
어미 개는 새끼가 태어나면 똥을 먹어치워 없애버리는데
이것은 천적으로부터 새끼를 보호하기 위한 본능적인 행동입니다

강아지는 단순한 호기심도 있지만
이런 어미의 모습을 보고 그대로 따라 해
똥을 먹게 되는 경우도 있다고 합니다

토끼는 자신의 똥을 먹는 것으로 유명합니다

토끼가 주로 먹는 풀에는 섬유질이 가득한데
안타깝게도 음식을 먹었을 때
이런 섬유질을 필요한 만큼 흡수하지 못합니다

흡수되지 못한 영양분은 똥으로 다시 나오는데
이때 만들어진 똥은 끈적한 점액으로 쌓여있습니다

여기에는 섬유질뿐만 아니라 단백질과 비타민 같은 영양분도
풍부하게 들어있습니다

토끼는 이 똥을 다시 먹어 흡수하지 못했던 영양분을 흡수하게 됩니다

실제로 토끼가 싼 똥을 먹지 못하게 하는 실험을 진행했더니
똥을 먹은 토끼에 비해 성장하는 정도에 차이가 있었다고 합니다

어미 코알라는 새끼 코알라에게 자신의 똥을 먹입니다

코알라는 유칼리나무의 잎사귀만 먹는 동물인데
유칼리나무의 잎에는 독성이 있습니다
그런데 새끼 코알라는 이 독성을 해독할 수 있는 물질이 없기 때문에

어미가 먼저 잎을 먹고 어느 정도 소화시킨 뒤
새끼에게 전해준다고 합니다

이것을 팹이라고 하는데 팹에는 
여러 가지 영양분과 함께 유칼리 잎을 소화시킬 수 있는 미생물이 있어
이후에 새끼 코알라가 스스로 유칼리 잎을 소화할 수 있게 도와준다고 합니다

인간에게 있어 똥은 그저 더러운 배출물일 뿐이지만
동물에게 있어 똥은 생존과 관련이 있는 소중한 음식이었습니다