우리가 오해하고 있었던 피라냐에 대한 진실
뇌를 채워줄 은덩어리 지식들 은근한 잡다한 지식입니다
일러스트를 이용해 최대한 쉽고 간단하게 내용을 전달하기 위해 노력하고 있습니다
많은 관심과 시청 부탁드리겠습니다
육식을 하는 데다 인간을 공격하기 때문에
공포의 대상으로 인식되어 있고
인간을 먹는다는 이야기도 있어 식인 물고기로 불리고 있는 피라냐
강에 사는 것으로 알려져 있는데
아마존이나 오리노코 강에 주로 분포해 있습니다
피라냐라는 이름은 브라질 투피족이 사용하던 언어에서 유래했는데
물고기를 뜻하는 pira와 이빨을 뜻하는 sainha가 합쳐진 것이라고 합니다
종에 따라 다르지만 보통 10~30cm까지 자라는 것으로 알려져 있으며
붉은 배 피라냐는 50cm까지 자란다고 합니다
피라냐는 날카로운 이빨을 가지고 있으며
턱 힘이 굉장히 좋아
먹잇감의 살점을 뜯어내는데 능숙합니다
이들의 턱 힘은 몸무게의 30배 정도로
작은 상어가 무는 힘과 비슷하다는 말이 있습니다
피라냐는 강에 사는 다른 물고기를 주로 먹는데
썩은 고기나 강으로 오는 동물, 곤충도 먹는다고 합니다
그런데 죽은 피라냐를 조사해 본 결과 씨앗이 있는 경우도 있어서
육식만 하는 것이 아니라 잡식을 한다고 말할 수 있습니다
게다가 오랜 시간 먹을 것을 찾지 못하면
정상 컨디션이 아닌 동료를 먹는 경우도 있습니다
피라냐는 무리를 지어 다니기 때문에
더 공포스러운 존재로 인식되고 있습니다
피라냐가 가득한 강에 빠지면
순식간에 뼈만 남게 된다는 이야기는
이들이 얼마나 무시무시한 존재인지 알 수 있는 대목입니다
수영을 하다 피라냐에게 물려
손가락이나 발가락이 잘려나가는 사고는 종종 발생하며
빠르게 빠져나오지 못해 사망하는 경우도 있습니다
이들은 피 냄새를 굉장히 잘 맡는 것으로 알려져 있기 때문에
상처가 있는 상태로 강에 들어가면
살점을 뜯기 위해 달려드는 수십 마리의 피라냐를 볼 수 있을 것입니다
피라냐의 이런 특징 때문에 영화나 드라마에선
굉장히 난폭하고 잔인한 설정을 가진 물고기로 등장하기도 하죠
하지만 실제 피라냐는 알려진 것만큼 잔인한 존재는 아니라고 합니다
피라냐는 크게 파이고 계열과 세라살무스 계열로 나눌 수 있는데
우리가 잘 알고 있는 것처럼
떼로 몰려다니며 다른 동물을 공격하는 녀석은 파이고 계열입니다
이들이 이렇게 몰려다니는 이유는
엄청난 쫄보이기 때문입니다
피라냐는 날카로운 이빨과 엄청난 턱힘을 가지고 있음에도
겁이 많아 무리를 지어 다니며 서로를 지켜줍니다
자신보다 큰 동물이 나타나면
싸움을 걸기보다 피하는 쪽을 선택합니다
만약 혼자 떨어져 있다면 먹잇감이 눈앞에 있어도
숨어버리는 경우가 있다고 합니다
날카로운 이빨이 없는 다른 물고기들과 크게 다르지 않습니다
게다가 피라냐는 알려진 대로라면 강가를 휩쓸고 다닐 것 같지만
악어나 강돌고래, 황새, 수달처럼 많은 천적들이 있고
피라루크라는 물고기 앞에선 한없이 작아집니다
영국의 생물학자인 제레미 웨이드는
피라냐의 위험성을 알아보기 위해
수영장에 많은 피라냐를 풀고 그 안에 들어가 봤는데
아무 일도 일어나지 않았습니다
세라살무스 계열의 피라냐는 단독생활을 하고
파이고 계열보다 난폭하지만
이들 역시 자신보다 큰 동물은 먼저 공격하지 않는다고 합니다
그렇다면 왜 피라냐에게 살점을 뜯겨 사망하는 사고가 발생하는 것일까요
전문가들은 피라냐는 작은 물고기나 상처 입은 동물
죽은 동물을 먼저 공격하기 때문에
이들이 피라냐에게 뜯겨 사망한 것이 아니라
이미 익사한 뒤 피라냐에게 뜯긴 것이라고 말합니다
그렇다면 왜 피라냐는 이렇게 잔인한 물고기가 된 것일까요
이것은 미국의 26대 대통령인
시어도어 루스벨트의 영향인 것으로 알려져 있습니다
루스벨트는 1913년 브라질에 방문했었는데
이때 아마존에서 현지 어부들이 피라냐가 가득한 물속에
소를 넣는 장면을 보았습니다
몇 분 후 소는 뼈밖에 안 남게 되었고
루스벨트는 1914년 이런 내용을 약간 과장해 책으로 냈습니다
이것이 퍼져 피라냐는 영화에 등장하기도 하면서
난폭하고 잔인한 물고기가 된 것입니다
하지만 그렇다고 해서 피라냐가 인간에게
아무런 위협이 되지 않는 것은 아닙니다
피 냄새를 맡으면 난폭해지기 때문에
상처를 입은 채로 강에 들어가면 위험할 수 있고
피라냐의 알이 있는 곳으로 가면
알을 지키기 위해 피라냐가 공격할 것입니다
피라냐는 지능이 높아 키워준 사람을 알아보기도 한다고 합니다
그래서 피라냐를 키우는 사람도 있으며
의외로 맛이 좋아 식용으로 사용되기도 합니다
우리는 피라냐의 생김새와 들리는 이야기 때문에
피라냐를 두려워하고 이들에 의해 죽게 될까 걱정했지만
실제로는 피라냐가 죽인 인간의 수보다
인간이 죽인 피라냐의 수가 훨씬 많아
피라냐가 인간을 두려워하고 있는 상황이라고 합니다
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